The Deputy Prime Minister of Turkey Visit
The Mosque Foundation was honored to welcome the Deputy Prime Minister of Turkey, Professor Nauman Kurtulmus for Jum’ah Prayer on Friday, September 2, 2016. The Prime Minister delivered a short message to Friday congregants on the latest developments in his home country. His excellency and accompanying delegation met the Foundation’s President, Brother Oussama Jammal and Principal Imam, Sheikh Jamal Said as well as several other Muslim leaders and discussed issues affecting American Muslim communities in Chicago.
Brother Oussama presented His Excellency with an award on behalf of the Mosque Foundation and community as a token of appreciation for his visit and great contributions to serving his country and Muslims around the world. The Prime Minister and leaders concluded the visit with a luncheon hosted by Zakat Foundation at its Unity Center.
So, What is the Purpose of Interfaith Dialogue Anyway?
I am often asked and unfortunately also criticized for dedicating so much time and effort to Interfaith Dialogue (IFD) and activity so it makes me happy to present to you some statements I have written in the past about IFD and why I think it is essential for every American Muslim community to dedicate time, resources, and training to this kind of outreach. First, two of the most common misconceptions about IFD are “if we are not getting converts or if we are compromising our faith practices and principles, why do we continue in IFD?”
To this I say one must understand that IFD objectives do not include proselytization (preaching or converting) but strives to maintain the integrity of our faith. In fact, it is among IF partners that Islam in America is privy to more authenticity in the eye of the American Public and it is distinguished as a valid as well as a vital faith that contributes to the social justice and betterment of the American society. The imperatives of IFD seek to transform communities at the grassroots level and institutionally because engagement and dialogue reduces tension, cultivates respect and appreciation among community members all the while it creates a shared voice around commonalities, develops an environment for building trust, and encourages change for the betterment of society. It is the most foundational element and precursor to civic engagement because it gives Islam and Muslims validity. When IFD is not instituted religious intolerance, fear, hate, bigotry, and isolation ensues as well as misunderstandings, stereotypes, and ignorance. As Muslims, we are neither allotted the opportunity to model the beautiful attributes of Islam and convey the shared desire to live and participate in a truly pluralistic society without IFD.
Below are some excepts I wrote for the various segments of the MAS 2015 Interfaith Symposium at the 14th MAS-ICNA convention that was held here in Chicago this past December that I hope you will agree include the merits of IFD.
Regarding Interfaith Dialogue in General-
Globalization and the Media have centered a secular-materialistic world view that reacts to and sensationalizes differences rather than embracing diversity and affirming a co-existence among all peoples and faiths. Political tensions and nationalistic agendas have brought violence, poverty and significant human rights violations affecting more and more people every day in greater ways than ever before. People of faith communities must fend off the dichotomous approach of political ideologies – the “us vs. them” – in order to create an environment where justice and safety is afforded to all.
Faith and truer faith practices transcend the disturbing phenomenon of religious intolerance, discrimination, and violence. It is necessary for all faiths to communicate and establish joint practices which honor co-existence and cooperation – “…to come to know one another.” (Qur’an 49:13)
Regarding Faith Communities for a Better World-
The Qur’an reminds us in the following verse –“To each (religious community) there is a goal to which it faces; then strive all together towards all that is good. Wheresoever ye are, Allah will bring you together. For Allah hath power over all things.” (Qur’an, Verse 2:148) – that cooperative and engaging relationships must be developed especially between people of various faiths to ensure human rights, address poverty and income inequality, counter racism, hate and violence, and even combat climate change and global warming. However, this cannot be achieved if we stay behind our fences, isolated in our communities.
Due to the rise of religious intolerance (Islamophobia), hate, and racism more lives are being taken and the safety of more and more people than ever before in our cities, towns, and neighborhoods is being threatened. Mass shootings, police brutality, and a media bent on painting an entire people evil either because of race or faith is indicative of a society that is in danger of losing the principles of its own civil rights. Faith communities must unite to take back what is wholesome and pure and bring back peace and harmony.
Regarding Interfaith Engagement for Social Justice-
Our world is suffering. Violence, religious intolerance, hate, and racism are the critical issues suffocating our society. Faith communities must collaborate to alleviate the ill effects of poverty, income inequality, mass incarcerations, immigration injustice, the refugee crisis, corporate control of the media, global warming and even the food we eat. Working together requires mutual understanding and respect -all afforded through IFD.
Grassroots dialogue inspires bigger change. In fact, lasting social justice starts with civic engagement. Civic engagement starts with community engagement. Community engagement starts with a share voice. Shared voices start with discussions and dialogue. Discussions and dialogue begin with people of compassion, love, and patience. We find that it is in faith communities where this is most cultivated among peoples. Therefore, real and sustainable change for the better begins with IFD.
Mosque Foundation Interfaith Activities Growing
The Mosque Foundation Interfaith activities are growing. We encourage you to participate in these activities as observers or get more involved and join the team. We’ve already shared details that in this past year the MF Interfaith’s regular dialogues have continued to grow in Bridgeview, Oak Lawn, and surrounding suburbs.
The dialogue with the Oak Lawn community is open to the public, and brothers and sisters, including youth have come to observe. The next several meets are actually scheduled at the MF (January 28, March 24, and May 26, 2016 from 7-9 pm). Come, observe and be a part of changing the landscape for a better community based on mutual understanding, respect for one another, and to combat the hateful rhetoric of Islamophobia.
Additionally, the MF has joined SWIFT, the Southwest Interfaith Team, this year, which offers service activities for the whole family as well as interfaith forums and dinners. Mark your calendar for the next SWIFT Interfaith forum, March 20, 2016 (time and location TBA).
The MF has sent a representative to the Parliament of the World’s Religions Conference in Utah, this past October from the MF/St. Fabian Catholic Dialogue here in Bridgeview. At the PWR Conference the MF and St. Fabian representatives spoke to an audience in one of the parallel sessions modeling Sustainable Local Dialogue for Better Communities. It was an amazing learning experience for both.
Most recently the MF Interfaith team hosted a luncheon with women from the Unitarian Universalist Community Church in Park Forest. Extraordinary presentations by Deanna Othman on Islamophobia and by Suzanne Akhras addressing the Syrian Refugee Crisis and the Syrian Community Network involvement here in Chicagoland. The conversations that develop were anything but ordinary. Ideas and offerings to do more to combat hate and racism as well as support for the Syrian refugees gave direction to the group’s future involvement with one another. Contact kdanielson@mosquefoundation.org for more information about the MF Interfaith activities.
By Karen Danielson,
Interfaith Committee Chairwoman
El mejor modelo para los creyentes
El mejor modelo para los creyentes
Queridos hermanos de fe,
Alhamdulilah que puedo compartir una vez mas con ustedes un poco de lo que he aprendido. Cuando confirmamos el testimonio de fe ; creemos en Allah y en Su Mensajero nos damos cuenta cuan importante es el Mensajero de Allah para los creyentes. Es asi como el profeta (saws) es nuestro mejor modelo para seguir. Allah (SWAT) nos dice en el Sagrado Coran,capitulo 68:4; Ciertamente eres de una naturaleza y moral grandiosas. En el capitulo 9:127 Allah(SWAT) dice , Ciertamente se os ha presentado un Mensajero de entre vosotros que se apena por vuestras adversidades, se preocupa y desea que alcanceis el bien[e ingreseis al Paraiso];es compasivo y misericordioso con los creyentes.En el capitulo3:159 Por misericordia de Allah eres compasivo con ellos. Si hubieras sido rudo y duro de corazon se habrian alejado de ti; perdonales, pide perdon por ellos y consultales en las decisiones. Tambien en el capitulo 33:21; Hay un bello ejemplo en el Mensajero de Allah(de valor y firmeza en la fe) para quienes tienen esperanza en Allah, [anhelan ser recompensados] en el Dia del Juicio y recuerdan frecuentemente a Allah.Teniendo en mente todos estos versos que leemos sobre nuestro profeta Mohammad(saws) podemos comprender cuan maravilloso ejemplo tenemos. Conociendo la vida de nuestro profeta(saws) por medio del Sagrado Coran y la Sunnah en las hadices, podemos aprender como conducir nuestras vidas de acuerdo como Allah, El Todopoderoso nos ensena.
Obedeciendo lo que El Creador nos dice y el profeta(saws) podemos tener el Placer Divino. Allah(SWAT) nos dice en el capitulo 47:33 ! Oh, creyentes! Obedeced a Allah y al Mensajero, y no malogreis vuestras obras.Capitulo3:164 Allah ha agraciado a los creyentes enviandoles un Mensajero de entre ellos que les recita Sus preceptos, les purifica y les ensena el Libro y la sabiduria[la Sunnah]. Y por cierto que antes se encontraban en un extravio evidente. En una hadiz Aisha (la paz sea con ella) relata, el caracter de el Mensajero de Allah es como el Coran.(Muslim, Nisai) Esta hadiz asi como tambien todos estos versos nos motivan a tratar de desarrollar un mejor caracter, comportamiento y valores morales que nos ayudaran a ser mejores siervos de Allah(SWAT). Como creyente debemos adquirir sabiduria de el Islam para asi acercarnos mas a nuestro Creador. Implementando lo que aprendemos de la Sunnah en nuestro diario vivir seremos capaces de desarrollar estas caracteristicas que ALLAH(SWAT) nos menciona. Que bendicion tan grande tenemos con nosotros que aunque no estuvimos junto al profeta(saws) en ese tiempo, podemos conocerlo por medio de el Coran y las hadices. InshaAllah, que aprovechemos la gran oportunidad de mejorar como creyentes mientras tenemos vida. Amen
Su hermana en Islam,
Celia Snowber
Mi Primer Día en la Mezquita
Asalamalaykum hermanos y hermanas, mi nombre es Jafeth yo soy un Musulmán convertido. Quiero dar gracias por darme la oportunidad para expresar alguna de mis experiencias en el islam. Algo que me impacto cuando yo empecé a ir a la mezquita era que las mujeres se ponían hijabs y que los hombres estaban separados. Yo no pensé nada malo o asumí cosas, mejor pregunte, entonces aprendí que era por respeto. Al principio se me hizo extraño que los hombres estaban separados de las mujeres, ya que había crecido toda mi vida en la iglesia Cristiana conviviendo con ellas. Fue después que empecé a leer el Corán y a aprender de otros hermanos que entendí porque se hace esto. El propósito de esta separación es que ambos los hombres y las mujeres se enfoquen y se sumerjan totalmente a Allah durante la oración, y para que no sean distraídos por ver a personas del sexo opuesto. Esta división entre ambos sexos también ayuda a que los dos mantengan su mente y corazón puros mientras adoran a Dios. Esto me pareció bien porque entonces todos se podían enfocar más en lo que importa, Allah. Lo que se me hizo más difícil fue aprender cómo orar porque era una manera nueva de orar para mí, pero con mucha paciencia aprendí. Sentí que esta manera era mejor porque ensena más respeto a Allah (Alabado y exaltado Es).
Lo que me impacto al ver a la gente postrándose fue que había tantos tipos de hombres humillándose ante Dios. Se me hizo hermosa la idea de que otras personas en el mundo estuvieran rindiendo oración y alabanzas al mismo tiempo, haciendo el acto de oración aún más íntimo con Dios. Cuando oí la llamada a la oración estaba confundido porque era la primera vez que había oído algo así, y aparte no sabía lo que decían. Fue entonces que un hermano me explico que el llamado era una recitación que se hace antes de orar. Me pareció una idea excelente, ya que así uno sabría cuando tiene que orar. El llamado a la oración también ayuda a que tu mente y cuerpo se relajen y se preparen para orar a Allah, algo que no había experimentado en la iglesia Cristiana. Después de pensar acerca de las cinco oraciones que los musulmanes hacen decidí que era una buena práctica, ya que te ayuda a estar en más contacto con nuestro creador, Allah. Al estar en contacto constante con Allah te ayuda y motiva a ser una mejor persona y Musulmán, ya que uno sabe que se encontrara con Dios pronto y tendrá que dar cuentas de lo que hizo mientras esperaba por la próxima oración. Esto te hace pensar dos veces antes de hacer algo que es considerado un pecado, y te ayuda rectificar tus acciones e intenciones porque siempre estás pensando en la manera que te quieres presentar a el Creador cuando te encuentres de nuevo con El.
Unas de las cosas que me sorprendieron fue que a diferencia de la iglesia, no te presionaban a dar algo que no tenías. Estaba acostumbrado a ver gente dando dinero porque eran presionados a hacerlo, no porque les nacía de corazón. Al ver que en la mezquita no hacían eso me di cuenta que de esa manera la gente donaba dinero porque les nacía, y lo daban con sinceridad y amor para agradar a Allah, no a ningún ser humano.
Siento como que muchos pasan por las mismas experiencias que yo pase ese día cuando fui a la mezquita por primera vez. A causa de la experiencia que pase aprendí que tenemos que ayudar y guiar a la gente que va a la mezquita por primera vez, ya que ellos no saben lo que está pasando a sus alrededores porque es un idioma y ambiente nuevo. Tenemos que recordar en la manera que nos sentimos esa primera vez que entramos a una mezquita, y guiar a las personas en la manera que nosotros quisiéramos que nos hubieran guiado cuando primero aprendimos del Islam.
Les agradezco por la oportunidad de compartir mis experiencias cuando primero entre al Islam.
Paz y Bendiciones sean con ustedes.
-Jafeth Garcia
Las pruebas de la vida
Queridos hermanos de fe, tenemos que invocar al Todopoderoso, a nuestro Gran Creador que nos ayude a tener paciencia y a poner nuestra confianza en EL(SWAT). Esta vida es temporal pero a la misma vez esta repleta de infinitas pruebas. Algunas son faciles y otras nos llevan casi a la locura, la desesperacion. Es humano sentirse de ese modo y es ahi cuando realmente nos sometemos enteramente y sinceramente a Allah (SWAT).En el Capitulo27:62, Allah(SWAT) dice; Acaso Quien responde al afligido cuando Le invoca, alivia los pesares y hace que vosotros os sucedais unos a otros en la tierra? Sabemos que la fe, la creencia de El Todopoderoso nos ayudara a calmar nuestras almas de lo que estamos viviendo en ese momento, a desarrollar la paciencia. Debemos de reconocer que estamos en prueba por esa fe que decimos tener. Allah (SWAT) nos dice en el Sagrado Coran;Capitulo 29:2-3 Acaso piensan los hombres que se les dejara decir: !Creemos! sin ser puestos a prueba? Por cierto que probamos a quienes les precedieron, y Allah bien sabe quienes son los sinceros y quienes los mentirosos. Todo ser humano atenido en una forma u otra; directa o indirectamente pruebas, ejemplos de algunas de las pruebas son las enfermedades,las calmidades,los bienes, los hijos, la familia,y la muerte de alguien querido. En el Capitulo 21:35 Allah(SWAT) dice; Ciertamente toda alma probara la muerte. Os pondremos a prueba a traves de todo lo malo y bueno que os acontezca, y que comparecereis ante Nosotros.
Las pruebas de la vida son en si una ayuda para el creyente pues es asi como el creyente fortalece su fe y se acerca al Creador. Esta suplica es buena de decir si somos sorprendidos por una desgracia,” Qaddara Allahu ma sha-a fa’ala” “Asi lo decreto Allah y El hace lo que desea”. “El creyente fuerte es mejor y mas amado por Allah que el creyente debil, aunque en los dos hay bien.” Esforzaos en lo que os beneficia, buscad ayuda de Allah y no desespereis, si os sucediera una desgracia entonces no digais: si hubiera hecho tal cosa…habria ocurrido” sino decid ,”Qaddara Allahu ma sha-a fa’ala”, porque ciertamente las palabras”si hubiera hecho esto o aquello….”le abren las puertas a Sheitan.” Muslim 4/2052
Tenemos que aprender a depositar esta confianza con Allah, Exaltado Sea, pues asi podremos atener esa paz y tranquilidad espiritual que tanto necesitamos, cuando estas pruebas son puestas en nuestras vidas.El creyente debe saber que Allah,El Misericordioso siempre le dara la fortaleza, la paciencia y la solucion a todas las pruebas y que en Su Sabia Sabiduria siempre el creyente recibira un bien al termino de cada prueba. En una hadiz qudsi Abu Umamah(raa)narra que El Profeta(saws)dice,”Allah, Glorificado Sea dice,”Oh hijos de Adam, si se mantienen pacientes y con la esperanza de Mi recompensa en la primera calamidad, Yo no estare mas satisfecho con cualquier recompenza exepto El Paraiso.”(Ibn Majah # 60)
Hermanos de fe, no nos demos por vencidos por las pruebas de esta vida pues son temporal como este mundo. Alabado Sea Allah que nos ha dado este bello regalo que es la fe, un instrumento interno con mucho poder cual proviene de El Todopoderoso, Allah!
Su hermana en Islam
Celia Snowber